Varios autores han destacado la importancia de teorizar la naturaleza como una parte constitutiva de la riqueza capitalista, complementado la teoría marxista del valor y su relación con la fuerza de trabajo. En esta línea, conceptos como mercancía ‘captura-renta’ o mercancía ‘intensiva en Naturaleza’ han sido propuestos para distinguir el carácter de mercancías cuyo valor no descansa directamente en la fuerza de trabajo. En esta presentación entablaré un diálogo crítico con estas cuestiones teóricas a partir del examen del proceso de mercantilización (de conversión en mercancía) de una cascada en la Gran Sabana (Venezuela), donde he realizado trabajo de campo prolongado. Apoyándome en esta base etnográfica propondré el concepto de ‘acumulación moderna’ para teorizar sobre procesos económicos contemporáneos a través de lo cuales actores de la periferia del sistema-mundo, incluyendo pueblos indígenas, se están incorporando activamente a dicho sistema a partir de la mercantilización de espacios de la Naturaleza o la Cultura. Argumentaré que este proceso es en parte resultado de estrategias culturales de respuesta frente a la desposesión territorial y a la explotación laboral.

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