El objetivo de este documento es presentar los resultados de una investigación etnográfica que asumió que una política educativa es un proceso intercultural en el cual los actores negocian sus significados en la interrelación de los niveles internacional-nacional y local-organizacional, a partir de tres contextos: el de la producción del texto (sintagmático), el de la influencia (semántico) y el de la práctica (pragmático).  Lo anterior, es susceptible de analizarse a través de la identificación de "metáforas maestras", como símbolos de la política educativa: desarrollo, educación superior, pueblos indígenas.El trabajo está dividido en tres apartados. En el primero se presenta la manera en que se institucionalizan las metáforas a través de legislaciones y entidades administrativas que dan sustento a la operación de la Universidad Intercultural del Estado de Puebla (UIEP). En el segundo se presenta la manera en que los mediadores político-gubernamentales, comunitarios y académicos reinterpretan estas metáforas construyendo distintos proyectos de desarrollo educativo alrededor de la universidad intercultural. En el tercero, se muestra la forma en que alumnos y docentes de la UIEP reorganizan y significan las metáforas maestras en su vida cotidiana como universitarios.A manera de reflexiones finales se señala la importancia de la noción de metáforas para comprender la forma en que se disputan, de manera desigual y culturalmente diferenciada, el deber ser, las expectativas de futuro y el acceso a la participación en el mundo social a partir de la política de educación superior intercultural en México.

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