A partir de una revisión histórica de la metodología comparativa en nuestra disciplina, este artículo desarrolla el marco teórico de los estudios actuales sobre parentalidad, un término que se convierte en habitual ante la crisis de la teoría clásica del parentesco y que responde a la emergencia etnográfica a partir de los años 70 de la extrema variabilidad en el ejercicio de los roles parentales. A pesar de dicha variabilidad en este texto se plantea la posibilidad de entender las etnografías de parentalidad como predicados de estructura que integran explicaciones relacionales e interpretaciones. Es decir, todas ellas también pueden desarrollarse aplicándolas a otras situaciones comparables.