As periferias das grandes cidades têm sido palco de transformações intensas nas últimas décadas. Nesse período, os mercados de trabalho populares se reconfiguraram inteiramente, na esteira da chamada “reestruturação produtiva”, alterando profundamente os padrões de sociabilidade e as condições de vida das camadas mais pobres da população. Esta apresentação narra uma trajetória temática de pesquisa etnografica realizada nas periferias de Sao Paulo, no Brasil, cujos resultados abordam as intensas transformações nas dinâmicas social e política das periferias urbanas. Esta trajetoria de pesquisa sera apresentada em três etapas. Depois de tomar as periferias como objeto, passei a tomá-las como perspectiva e, atualmente como partícipes, ou seja, situacionalmente objetos e perspectivas, do cotidiano urbano. As implicações dessas tomadas de decisão teórica e analitica modificam inteiramente o desenho etnográfico de pesquisas, que serão comparadas nessa exposição em ordem cronológica, a partir de três exemplos: um estudo sobre movimentos sociais, um sobre política e violência, outro sobre mercados (i)legais de veículos. Busca-se assim refletir, de perspectiva comparada, sobre os processos de transformação em curso nas periferias das cidades contemporâneas.

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