Los programas dirigidos a cambiar los comportamientos de riesgo son uno de los principales pilares de respuesta a un brote epidémico. Estos programas están, sin embargo, basados en modelos que asumen que una mayor disponibilidad de información biomédica genera cambios de comportamiento que reducen el riesgo de contagio. Sin embargo, estos modelos no consideran (i) las limitaciones estructurales del contexto, (ii) las diferentes concepciones socio-culturales de las enfermedades, su etiología y medios de transmisión, (iii) la importancia de la experiencia de primera mano y (iv) las relaciones históricas, políticas y sociales entre las instituciones de respuesta y las comunidades afectadas. Como resultado de estas omisiones, no solamente estas intervenciones tienen un impacto limitado, sino que también conllevan el riesgo de culpabilizar y estigmatizar a aquellas personas que se pretende ayudar. Esta presentación se basa en una revisión bibliográfica sobre los aspectos sociales y culturales de cuatro enfermedades con capacidad pandémica: Cólera, Ebola, Fiebre de Valle del Rift e Influenza, llevada a cabo como parte del trabajo de la plataforma ‘Social Science in Humanitarian Action’ en conjunto con la Oficina de los Estados Unidos de Asistencia para Desastres en el Extranjero, de USAID.

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