En México, aunque se sabe que 28.6% de la población adulta ha presentado una psicopatología en algún momento de la vida y que la enfermedad mental da cuenta del 9% de años de vida saludable perdidos, la brecha de atención es grande. En población universitaria, preocupan particularmente dos consecuencias vinculadas a la existencia de afecciones mentales no tratadas: el deterioro en el rendimiento académico y el potencial desarrollo de conductas de riesgo (suicidio y adicciones). Este estudio buscó analizar las percepciones, motivos, obstáculos y experiencias sucedidas en torno al proceso de búsqueda de atención en estudiantes universitarios que acudieron a consulta especializada. El marco teórico de referencia fue el Modelo de Creencias en Salud. Estudio cualitativo donde se realizaron entrevistas focalizadas. Participaron 27 entrevistados que acudieron a consulta de primera vez a un servicio universitario especializado en atención mental durante una “semana típica” (“census week”). El estigma y temor a ser juzgados, y la escasez de profesionales y servicios fueron los obstáculos más descritos en las trayectorias de atención de los participantes. El impacto en el rendimiento académico y en las relaciones interpersonales detonaron la búsqueda de atención. Como experiencia, se relataron incongruencias entre las necesidades percibidas y la respuesta del sistema médico. Los entrevistados emplearon un amplio abanico de modalidades terapéuticas. Si bien las desigualdades en disponibilidad y acceso a los servicios de salud mental contribuyeron importantemente, fueron las percepciones de la enfermedad las que determinaron el comportamiento de búsqueda de atención de la población estudiada.

(*)El autor o autora no ha asociado ningún archivo a este artículo